Венера. Начало исследований

Автор: Administrator

29.11.2008 06:30

Почти до 1960 г. Венера считалась «двойником Земли». Это — наша ближайшая соседка в Солнечной системе, имеющая примерно те же размеры и плотность, что и Земля. Поскольку Венера расположена ближе к Солнцу, она перехватывает в два раза больше солнечного света, чем Земля, но толстый, окутывающий всю планету слой облаков отражает большую часть этого света, так что планета поглощает примерно столько же солнечной энергии, сколько и Земля. На этом основании многие наблюдатели приходили к выводу, что условия на поверхности Венеры должны напоминать условия на Земле. Например, считали, что продолжительность венерианских суток примерно такая же, как и земных, а ее атмосфера должна состоять из тех же газов. Было естественным предположить, что облака состоят из воды.

Работы ученых-планетологов в течение последних 40 лет показали, что такое представление о Венере было совершенно ошибочным. Хотя еще многое предстоит узнать об этой планете, мы уже знаем, что она совсем не похожа на Землю. Венера горяча: на поверхности температура достигает 750 К (около 450° С). Ее атмосфера состоит не из азота и кислорода, а из углекислого газа, а атмосферное давление на поверхности в 90 раз больше земного. Там мало воды, но в облаках присутствуют химически активные компоненты, такие, как серная кислота. Вращение Венеры происходит очень медленно, один оборот занимает около восьми земных месяцев, и направление вращения обратное, так что если бы Солнце было видно сквозь облака, то оно всходило бы на западе и заходило бы на востоке.

Можно легко простить ранние ошибочные представления о Венере; хотя планета больше похожа на Землю, чем любая другая, она трудно поддается изучению. Если смотреть с Земли, она никогда не удаляется далеко от Солнца; в результате ее приходится наблюдать или в дневное время, когда небо очень яркое, или ранним вечером или утром, когда планета находится у горизонта. В последнем случае приходится вести наблюдения сквозь огромную толщу нашей собственной атмосферы. Более того, поверхность Венеры всегда скрыта под облачной атмосферой, а сами облака лишены деталей в видимой области спектра.

Поскольку визуальные наблюдения кажутся такими малообещающими, исследования последних лет были сконцентрированы на других методах. Радиоволны проникают сквозь облака Венеры, и с помощью радиолокационных наблюдений произведено картирование крупных деталей на поверхности планеты. Фотографии, полученные в ультрафиолетовой области спектра, обнаружили структуру облаков, которую нельзя увидеть при наблюдении в видимой области. Изучая отраженный солнечный свет в широком спектральном диапазоне, мы можем получить информацию о составе атмосферы (исследуя линии поглощения в спектре), о движениях в атмосфере (по сдвигу в длинах волн линий поглощения) и о свойствах частиц в облаках (по поляризации света). Наконец, восемь космических аппаратов прошли близко к планете или спустились в ее атмосферу, произведя прямые измерения, и совсем недавно были получены фотографии с более высоким разрешением, чем можно достичь при наблюдениях с Земли. Еще два космических аппарата находятся на пути к Венере в настоящее время.