Группой астрономов было проведено наблюдение галактики NGC 4151 расположенной в созвездии Гончих Псов и удаленной на 43 миллиона световых лет от Солнечной системы. Данная галактика относится к классу сейфертовских галактик, отличительной особенностью которых является наличие в центре галактики активной черной дыры. Регистрируемый спектр излучения сейфертовских галактик необычно широк - это объясняется мощными выбросами газа, возникающими при взаимодействие черной дыры со звездным веществом. При подобных процессах газ разгоняется до огромных скоростей - несколько тысяч километров в секунду.
Для получения полной картины астрономы объединили данные, полученные тремя независимыми научно-исследовательскими центрами. Желтый цвет принадлежит спектру ионизованного водорода (H II), данное изображение было получено с помощью телескопа JKT, который находится на Канарских островах. Синий цвет - изображение в рентгеновской области, зафиксированное космическим телескопом Чандра. С помощью комплекса радиотелескопов VLT зарегистрирован красный спектр нейтрального водорода.
После объединения всех изображений, исследователи высказали две версии, позволяющие объяснить рентгеновское излучение галактики. По одной из них, в процессе поглощения черной дырой звездного вещества, последнее нагревается до высоких температур и испускает рентгеновское излучение. Второй вариант предполагает более быструю эволюцию черной дыры - примерно 25 тысяч лет назад развитие черной дыры вызвало фотоионизацию газа, что в конечном итоге привело к появлению мощного источника рентгеновского излучения.
