|
У самой, пожалуй, загадочной планеты нашей Солнечной системы, – Плутона, – при посредничестве космического телескопа «Хаббл» открыт еще один спутник, уже четвертый по счету. Причем открыли его, как это часто бывает, практически случайно...
Плутон был открыт в далеком 1930 году американским астрономом (а на тот момент – просто стажером) Клайдом Томбо, и считался планетой. Однако, по мере астрономических исследований, опускался в «звании» все ниже и ниже; после нескольких переклассификаций его причислили к числу карликовых планет, а три года назад вообще «обозвали» плутоидом...
Плутон.
В конечном итоге астрономическое сообщество пришло к выводу, что Плутон (открытый, кстати, восемьдесят лет назад практически случайно), – это всего лишь самый крупный объект «кометного роддома», – пояса Койпера. Диаметр Плутона составляет всего 2 400 км, хотя еще в середине прошлого века он принимался равным диаметру Марса (6 700 километров), – многие спутники в Солнечной системе значительно больше по размерам.
Тем не менее, такая расположенная в поясе Койпера «крошка» имеет свои собственные спутники. До сих пор астрономам было известно три из них – Харон (имеет диаметр чуть больше 1 000 км), Никта (46 км) и Гидра (61 км). В свое время именно открытие Гидры и Никты позволило ученым предположить наличие у Плутона системы колец, аналогичной имеющейся у Сатурна.
При исследовании «Хабблом» этих колец и был трижды сфотографирован четвертый (хотя, строго говоря, по удаленности от планеты-«хозяина» он третий) спутник Плутона, называемый пока лишь P4. Сателлит очень маленький, - не более 34 километров в диаметре; тем не менее, космический телескоп сумел «разглядеть» его с расстояния, превышающего 5 миллиардов километров!
Исследования окрестностей Плутона, приведшие к открытию P4, проводились в рамках стартовавшей пять лет назад программы New Horizons – запущенный в 2006 году одноименный зонд в 2015 году должен прибыть в пояс Койпера и «навестить» планету-плутоид.
Похожие статьи:
Следующие статьи:
Предыдущие статьи:
- Jcomments
-
Добавить комментарий
|
