Атмосфера Меркурия

Автор: Administrator

09.06.2009 17:04

Меркурий – самая ближайшая планета к Солнцу, и его поверхность может разогреваться до 450 градусов. Меркурий одна из самых маленьких планет солнечной системы, и сила притяжения на ней равна примерно 38% от земного. Но на Меркурии существует атмосфера – пусть разряженная и тонкая, но различимая с помощью аппаратуры. Какие же силы удерживают атмосферу у такой горячей планеты как Меркурий? Кажется, теперь ученые нашли ответ.

«Атмосфера Меркурия настолько тонка, что по всем законам должна была исчезнуть, если бы что-то не восполняло ее постоянно», - говорит Джеймс Славин (James Slavin), один из участников проекта MESSENGER. В рамках этого проекта был создан специальный зонд MESSENGER, который отправился к Меркурию для его непосредственного изучения. На сегодняшний момент зонд MESSENGER достиг точки своего назначения и не перестает снабжать ученых ценнейшей исследовательской информацией о Меркурии.

Основываясь на полученных данных, ученые пришли к выводу, что источником восполнения атмосферы Меркурия может быть солнечный ветер. Солнечный ветер – это раскаленный поток сверхбыстрых заряженных частиц, которые непрерывно выбрасываются от Солнца в космос на скоростях 400-700 км/с. Соударяясь с поверхностью Меркурия эти частицы вполне способны выбивать из нее отдельные атомы, которые, поднимаясь вверх, создают своеобразную атмосферу планеты.

Правда, на эту гипотезу нашлись контраргументы – еще в 1970 году было установлено, что Меркурий обладает собственным магнитным полем (что было подтверждено MESSENGER в начале 2008 года). Т.к. частицы солнечного ветра обладают электрическим зарядом, то они должны отклоняться магнитосферой планет – как и происходит, например, на Земле. С другой стороны, магнитный щит может пропускать часть заряженного потока частиц, в том случае если он особенно мощный.

И действительно, космическим аппаратом MESSENGER было зафиксировано очень слабая магнитосфера планеты. Также MESSENGER зафиксировал так называемые «торнадо» - сильно скрученные силовые линии магнитно поля, которые поднимаются вверх до 800 км.

«Подобные «торнадо» могут рождаться в том случае, когда магнитное поле солнечного ветра вступает во взаимодействие с магнитным полем планеты», - поясняет Джеймс Славин, - В процессе прохождения частиц солнечного ветра сквозь атмосферу Меркурия, образуется общее магнитное поле, которое направленно по направлению движения частиц. В результате мы получаем некое подобие бреши в магнитном поле планеты, сквозь которую оставшиеся частицы солнечного ветра могут безнаказанно бомбардировать планету»