На поверхности Марса обнаружен очередной сюрприз

Автор: Administrator

21.08.2011 16:44

Запущенный NASA космический научный исследовательский зонд Mars Reconnaissance Orbiter, оснащенный многофункциональной камерой HiRISE, сделал и передал на Землю фотографию входа в лавовую трубку. Таких входов на поверхности четвертой планеты предостаточно, но этот не имеет аналогов, зато имеет «сюрприз».

Лавовые трубки довольно часто встречаются не только на Марсе, но и на Земле – такое название дают естественным подповерхностным каналам, проделанным потоками раскаленной лавы. Процесс образования таких трубок изучен достаточно подробно: верхние слои перемещающейся расплавленной лавы остывают и затем затвердевают очень быстро, образуя своего рода «корку», служащую прекрасным теплоизолятором для продолжающих оставаться текучими внутренних слоев лавы.

Вход в лавовый туннель на склоне Павониса.

Вход в лавовый туннель на склоне Павониса (иллюстрация НАСА / JPL / University of Arizona).

Постепенно слои нарастают друг на друга, образуя трубку, на первых порах небольшую по протяженности. По мере опустошения лавового источника пустеющая трубка все удлиняется, превращаясь в конечном итоге в протяженный тоннель.

В результате обрушения части свода такого тоннеля и образовалось небольшое аккуратное отверстие, выглядящее на отснятых ранее камерой CTX снимках как скромная черная точка на склоне находящегося на Марсе вулкана Павонис. После получения более качественных фотографий с Mars Reconnaissance Orbiter стало возможным измерить диаметр обнаруженного отверстия – он оказался около 35 метров. По форме отбрасываемой тени была вычислена и глубина входного отверстия – порядка 20 метров.

На первый взгляд – ничего необычного в этой фотографии нет. Однако при детальном изучении этого снимка марсианской поверхности ученые обнаружили очередной сюрприз, которыми так богаты марсианские фотографии. Дело в том, что отснятый вход в лавовый тоннель расположен в самом центре другого, гораздо более крупного и не менее аккуратного углубления совершенно неясного происхождения...

Астрономы рассчитывают, что определенность внесет еще один снимок этого участка марсианской поверхности, который HiRISE сделает с другой точки. Возможно, чем-то поможет и информация, полученная при изучении других марсианских лавовых трубок – на склоне потухшего вулкана Арсия.