Конец пути марсохода Spirit

В предрассветные часы 25 мая 2011 года инженеры команды Mars Exploration Rover в последний раз попытаются связаться с марсоходом Spirit (Дух). За прошлый год учеными было отправлено более 1200 команд и предпринято десятки попыток для установки связи с марсоходом. К сожалению, ни одного ответа ученые так и не получили - это наводит на мысль, что Spirit навсегда застрял и замерз на далекой планете.

Составное изображение марсохода Spirit. Вероятно он выглядит так, застряв в кратере Гусева. Фото: NASA, редактирования изображений от Stu Atkinson

"Мы попробовали все возможные сценарии для связи с Духом, и вероятность успеха в настоящее время практически равна нулю", - говори Джон Каллас (John Callas), менеджер проекта MER. "Даже если мы сегодня и сможем установить связь с марсоходом, то все равно не успеем выполнить ни одной исследовательской задачи. Мы иногда будем пытаться установить связь с Духом, но скорее всего этого не удастся"

Изображение Spirit, полученное с помощью камеры HiRISE на Mars Reconnaissance Orbiter. Фото: NASA, изображение усиливается Stu Atkinson

Spirit - отважный марсианский исследователь, приземлился на Марс 3 января 2004 года. За время своей работы, а это почти 6 лет, он преодолел множество трудностей - перемещался на большие расстояния, поднимался на холмы (хотя это не свойственно такому типу марсоходов), обнаружил несколько интересных марсианских пород и провел обширнейшую программу исследований Марса. Тот объем информации, которую передал Дух, поистине бесценен для понимания природы Марса в прошлом и будущем.

Марсоход внезапно остановился в мягкой марсианской почве в мае 2009 года, и это было началом конца. Команда исследователей потратила месяцы на попытку освобождения Духа, а затем еще месяцы на попытки передвинуть его дальше от марсианской ловушки. И когда стало казаться, что проблема решена - наступила марсианская зима, которая заморозила Spirit и не позволила марсоходу принимать солнечные лучи на свои панели. И судя потому, что Spirit молчит - он не смог выдержать суровые условия Марса. 

Последние команды будет отправлены рано утром 25 мая 0700 UTC, сразу после полуночи в JPL в Пасадене, штат Калифорния.

"Мы всегда знали, что это когда-нибудь случится", - сказал Каллас во время телеконференции с журналистами - "Мы планировали использовать наши роверы по максимуму, а потом просто оставить их на планете. Spirit удивил нас всех - если бы кто-нибудь на 90-ый марсианский день миссии сказал, что она продлится еще 6 лет, мы бы не поверили"

На вопрос, что же дала миссия Духа для науки, Каллас сказал: "Помимо совершенных научных открытий и разведки планеты, марсоход нам дал нечто нематериальное. Он позволил десяткам людей почувствовать Марс родной и знакомой планетой. Это уже не таинственные места - 6 лет у нас работали люди на Марсе, через Spirit".

В конце прошлого года был принят план связываться с марсоходом до конца 2011 года, но команда поняла, что вероятность успеха практически нулевая, и что они будут тратить ценные ресурсы впустую. Так было принято решение о прекращении связи с Духом.

Пыль на солнечных батареях Spirit. Фото: NASA

Одна из проблем, с которой постоянно сталкивались инженеры - пыль на солнечных батареях марсохода. После своевременной очистки от пыли, инженеры смогли наклонить солнечные батареи, чтобы они собирали больше солнца. Это помогло выжить Духу в течении трех зим, но на четвертую зиму он попал в песчаный карьер, куда проникало очень мало солнечных лучей.

Застрявшее колесо Spirit на Марсе. Фото: NASA / JPL

Spirit сделал много открытий, например, обнаружение карбонатов, которые много рассказали ученым о прошлом Марса. Даже отказ одного из колес, который случился в 2004 году, принес удивительное открытие. Инженерам пришлось "переучить" Духа двигаться по-другому, и когда он двигался назад, волоча за собой колесо, то содрал верхний слой почвы. Под этим слоем оказался аморфный кварц, который является доказательством существования древней гидротермальной системы на Марсе, что указывает не только на наличие воды, но и источника энергии.

"Да, Spirit дал нам огромный объем информации о Марсе", - говорит Лавери (Lavery), - "Но то вдохновение, которое подарил нам этот проект не сравнить ни с чем. Наша команда смогла спроектировать марсоход, отправить его на другую планету и он выжил в суровых условиях. Чувство удивления и чувство удовлетворения выходят далеко за рамки миссии. Spirit продолжит свой путь в наших сердцах и научных книгах. Он не будет забыт"

Spirit работает на Марсе. Фото: NASA / JPL

Jcomments

Добавить комментарий

Имя (обязательное)

E-Mail

Подписаться на уведомления о новых комментариях

Обновить

Отправить

Отменить

JComments