«Гершель» нашел «восьмерку»

Автор: Administrator

23.07.2011 16:25

Центр Млечного Пути содержит плотный газ, причем область распространения этого газа по форме напоминает перекрученное в виде лежащей на боку восьмерки кольцо. Такой вывод был сделан на основе анализа данных, полученных космическим инфракрасным телескопом «Гершель».

До того, как «Гершель», (являющийся, по сути, не просто телескопом, а «полноправной» космической обсерваторией для исследований в инфракрасном спектре), был введен в эксплуатацию, для наблюдения астрономам была доступна только небольшая часть кольца. Хотя протяженность даже этого небольшого (по астрономическим меркам) участка составляет примерно 600 световых лет...

Визуализация обнаруженной восьмерки в центре Млечного пути. Иллюстрация ESA/NASA/JPL-Caltech.

Галактические спиральные рукава сходятся в так называемое большое галактическое кольцо, расположенное в середине галактики; внутри кольца находится галактический бар – перемычка, непосредственно соединяющая галактические рукава. Именно в самом центре бара и расположено исследованное «восьмеркоподобное» газовое образование. Благодаря своей способности «видеть» в инфракрасном диапазоне, 3,5-метровый «Гершель» позволил астрономам составить «портрет» кольца в субмиллиметровом диапазоне.

С Земли это образование похоже, скорее, на математический символ бесконечности – положенную набок цифру «восемь», чем на кольцо. Однако это не более чем оптическая иллюзия – кольцо круглое, но не плоское, и благодаря не слишком удачному углу зрения мы видим газовое образование сбоку (с ребра). А посмотреть сверху было бы очень интересно – ведь в этом кольце смешанного с пылью плотного газа рождаются и развиваются новые звезды...

Такие структуры, располагающиеся в центре большинства спиральных галактик астрономам давно известны. А вот почему эти газовые образования имеют такую скрученную форму, и какие силы это скручивание вызывают – ученые не могут определить до сих пор. Скорее всего, свою роль в образовании таких причудливых формаций играет гравитационное воздействие от соседних галактик.

Что интересно, хотя газовое кольцо и расположено в самой «сердцевине» нашей Галактики, их центры не совпадают, - центром Галактики является звезда Стрелец А, мощный источник радио- и рентгеновского излучения. По мнению ученых, там расположена самая массивная в нашей звездной системе черная дыра – ее масса более чем в 4 миллиона раз больше массы Солнца.